生活照柯叔元服完兵役之后考上台湾艺术学院戏剧系,主攻表演,大学期间兼职模特。大学毕业之后,在"果陀剧场"演了5年舞台剧。
柯叔元参演《爱在日月潭》剧照1998年凭借出演电视剧《真情城市》,而正式进入演艺圈。2000年出演沈孟生,潘仪君,施易男主演的电视剧《贞女·烈女·豪放女》,在剧中饰演宋少川。2001年在杨庆煌,陈昭荣主演的都市情感剧《台湾阿诚》中饰演周建华。2002年在张韶涵,颜行书,孙协志主演的偶像剧《永不言弃》中饰演饰Johnson教练。2003年与曾安琪,陈亦飞,洪嘉铃主演偶像剧《舞动奇迹》,在剧中饰演徐卓。2004年与星卉,侯怡君,江国宾主演商战情感剧《台湾龙卷风》,在剧中饰演黄文霆；同年与黄少祺,王灿,江国宾,谢金燕主演商战请感剧《天地有情》,在剧中饰演反派施正杰。影视照2006年与张本渝,检场,孙鹏,包伟铭主演偶像剧《麻辣一家亲》,在剧中饰演江有平。2007年参与拍摄台视八点档《神机妙算刘伯温》,在剧中饰演皇子朱樉。2008年与陈昭荣,马幼兴,江宏恩,王瞳主演311集长篇电视剧《真情满天下》,在剧中饰演李聪明。2009年联合文章,林心如领衔主演偶像剧《爱在日月潭》,在剧中饰演江中鹤；同年与周杰伦,林志玲,陈道明主演电影《刺陵》,在剧中饰演柯元。2010年与李政颖,方馨,沈世朋主演民视八点档《夜市人生》,在剧中饰演富二代杨昊天；同年与伊正合作主演电视电影《逆子》,《破浪而出》,在剧中饰演吸毒犯。2011年与方馨,陈宇风,沈世朋,唐丰主演民视八点档《父与子》,在剧中饰演李家女婿赵立信。2012年与傅子纯,吴皓升,王建复主演民视八点档《风水世家》,在剧中饰演林家长孙林明星。2013年与戴立忍,黄镫辉,陈怡蓉主演电影《爱琳娜》,在剧中饰演女主角的哥哥；同年客串李珞晴,陈亚兰,小咪主演的古装电视剧《天龙传奇》,在剧中饰演鼎元师父。2014年与王建复,余秉谚,傅子纯主演民视古装八点档《龙飞凤舞》,在剧中饰演林大阵。同年,出演民视改编自杨丽玲同名小说的文学剧《戏金戏土》,在剧中与刘香慈,李珞晴有对手戏；之后,他还客串了台湾偶像剧《征婚启事》,在剧中饰演第19号征婚者赵培年。2021年2月19日台媒报道,2020年大热剧集《做工的人》宣布将拍摄电影版,故事是剧集的前传。原剧导演郑芬芬继续执导,该剧由柯叔元等主演。2022年,参演电视剧《我家浴缸的二三事》。
2002年6月1日与冯莹结婚,2005年12月4日女儿小元宝出生,2013年12月4日下午两点临时召开记者会,澄清与林逸欣只是普通朋友,并表示已于2013年9月中旬离婚。一对儿女的监护权归前妻冯莹,小孩的经济则由柯叔元负责。
柯叔元主演民视八点档《父与子》,剧中的他因为温柔,充满深情的表现,深夺观众的喜爱,因此他被网友誉为是“八点档的李大仁”,外型因酷似乔治克隆尼而被封为“台湾版的乔治克隆尼”。柯叔元的激动派演法和马景涛一样,非常入戏。